Den Jahreswechsel 2018/2019 verbrachten wir in der niederländischen Stadt Haarlem. Nachdem wir im letzten Jahr im März eher zufällig hier „gelandet“ waren, haben wir uns in dieses entzückende kleine Städtchen regelrecht verliebt. Eigentlich stand 2017 für uns ein Besuch in Amsterdam auf dem Plan. Bei der Hotelsuche stieß ich jedoch auf ein Hotelschnäppchen in Haarlem und die Beschreibung im Internet sprach eindeutig für Haarlem.
Das hübsche kleine Städtchen liegt nämlich direkt zwischen Amsterdam und der holländischen Nordseeküste und bietet damit den perfekten Mix zwischen Stadt und Strand. Die Altstadt mit ihren vielen verwinkelten Gassen lässt sich bequem zu Fuß entdecken. Neben den bekannten großen Modeketten wie z.B. H&M gibt es in Haarlem viele hübsche Boutiquen, trendige Concept-Stores und coole Läden. Viele Geschäfte befinden sich entlang der „Gouden Straatjes“ (Goldenes Sträßchen) rund um den Marktplatz. Jedoch lohnt sich auch ein Abstecher in die oft verwinkelten Seitengassen. Dicht an dicht stehen die alten Häuser, dekorativ und liebevoll herausgeputzt und überall trifft man gut gelaunte Bewohner. Die offene und freundliche Art der Holländer, die man besonders am Abend spürt, wenn man in den unzähligen Restaurants, Bars und Kneipen dicht gedrängt nebeneinander sitzt oder steht, fällt uns immer wieder positiv auf. Das gastronomische Angebot in der Stadt ist riesengroß und die Auswahl bei den tollen Restaurants und Bars fällt unglaublich schwer. Alles sieht einladend, trendig, modern oder einfach nur mega-gemütlich aus.
Ein besonderes Highlight für Bierfreunde ist die
Brauerei „Jopenkerk“, die in einer ehemaligen Kirche untergebracht ist. Am Rande der Altstadt ist die Brauerei mit Kneipe daher ein äußerst beliebtes Ausgehziel am Abend und meistens sehr gut
besucht. Die Biere der Jopenkerk-Brauerei findet man in Haarlem in fast jedem Lokal auf der Karte, so dass man ein „Jopen-Bier“ auch anderswo genießen kann, falls es einem in der „Jopenkerk“ zu
voll sein sollte. Wir haben in Haarlem am großen Marktplatz eine der ältesten Bierkneipen entdeckt und in der urigen gemütlichen Atmosphäre unser Bier und Whisky
genossen.
Auf dem Marktplatz „Grote Markt“ mitten in der Altstadt steht die beeindruckende große St.-Bavo-Kathedrale. Hier findet mehrmals in der Woche ein Wochenmarkt statt, auf dem man sich ebenfalls durch das große Angebot schlemmen und probieren kann. Die große Kirche dient uns während unserer Entdeckungstour durch Haarlem immer wieder als Orientierungspunkt, da der Kirchturm fast von überall aus zu sehen ist.
Haarlem liegt am Fluss Spaarne und genau wie in Amsterdam, ziehen sich einige Grachten durch die Stadt. Ein Bummel am Wasser entlang ist daher eine willkommene Abwechslung und wir können uns gut vorstellen, wie die Haarlemer bei Sonnenschein vor ihren Häusern auf den vielen Bänken sitzen, die Sonne und das Wasser genießen und sich zu einem kleinen Plausch treffen.
Im Osten der Altstadt steht ein schöne Holländermühle direkt am Fluss. Sie wurde 1942 wieder aufgebaut, nachdem sie 10 Jahre zuvor bei einem Brand völlig zerstört wurde. Die Mühle eignet sich hervorragend als Fotomotiv für viele Touristen aber man kann sie auch von innen besichtigen.
Wen die Sehnsucht zum Meer packt, der ist in nur 10 Autominuten direkt am Strand.
Die Orte Zandvoort und Bloemendaal aan Zee sind bequem von Haarlem aus zu erreichen. Vorbei an hübschen Villen und durch die schöne Dünenlandschaft kann man im Sommer die gut 8 km zum Strand auch
gut per Fahrrad bewältigen. Jetzt im Winter tummelten sich am endlos langen Strand nur einige Spaziergänger. Im Sommer sieht es hier sicherlich ganz anders aus, denn in Bloemendaal finden auch
hippe Strandparties statt, so dass dem Ort ein gewisses „Ibiza-Flair“ nachgesagt wird.
Wir haben unseren zweiten Aufenthalt in Haarlem sehr genossen und werden sicherlich noch häufiger kommen (vielleicht einmal im Spätsommer). Für die Übernachtung hatten wir erneut das „Carlton Square“ gebucht, das nur wenige Gehminuten von der Fußgängerzone und Altstadt entfernt liegt und über eine ausgesprochen gute Küche und Bar verfügt. Auch hier waren wir von der Freundlichkeit des Personals begeistert, so dass wir uns letztendlich nicht nur in die Stadt Haarlem sondern auch ein kleines bisschen in die holländische Lebensart und die Menschen dort verliebt haben.